城南關，來了一位算卦先生。這位先生五十多歲，一雙眼睛骨碌碌的，能透過胸脯把人心看透；兩片嘴唇薄扇扇的，能把死人說活。他在臨街一家中藥鋪前擺個地攤，掛了個“小孔明今日再生，王半仙占卜問卦”的招牌，就開張營業了。
不知他卦算得怎么樣，可是吹得太玄乎了。什么能算你前三十年父母遭遇，后三十年子女前程，左鄰右舍有何來往，五親六友懷啥心病，何日出門要遭難，何日何事準辦成。更玄乎的是不用花錢買藥，他自能求通神靈，給你消災除病。
算卦的王半仙這么一宣揚，他身后中藥鋪的李掌柜就坐不住了。
因為這李掌柜多年來賣假藥坑騙人，天長日久，失去信用，所以近來這藥鋪生意蕭條，快要倒閉了。李掌柜正熬煎得要命，見門前王半仙擺攤算卦，宣揚什么不用花錢買藥，就能消災治病，早就火了。
哼！要是不花錢買藥就能消災洽病，那開藥鋪的不是得喝西北風嗎?不行，乘你初來乍到，立腳未穩，定要生法將你攆走。可怎么攆呢，總得找個借口吧。李掌柜陰漢著臉翻腸倒肚好半天，才想出了一個計謀。于是他支撐著肥胖的身軀，慢騰騰挪到王半仙跟前，深施一禮道:
“王先生，生意興隆啊！”
王半仙一見是藥鋪的掌柜，心中一愣：怪！你開藥鋪我算卦，井水不犯河水，你拜我于啥？必是不懷好意，我得提防點兒。他也連忙回揖一拜，說:
“哪里哪里，今日初來貴地，不曾開張問卦。常言說在家靠父母，出門靠朋友，我借貴店門前一塊寶地，立足糊口，還望掌柜的多多相助。”
李掌柜說:“好說好說……只是，不知你這卦算得可靈？”
“嗨！若問我這卦嘛，雖比不得姜太公，卻不亞于諸葛孔明，天上地下，無所不包，有問必答，百算百準。若是不準請你砸我這攤子好啦！”
“好！”李掌柜等的就是這句話，連忙插言道:“你既然有這么大神通，我倒要算一卦試試靈不靈。若靈，任你在陜州城擺下去，若不靈，砸攤子的話可是你說的。”
王半仙暗暗叫苦，哎喲！中圈套了。可表面上不動神色地回答:
“行，但不知你算何卦?”
李掌柜說:“你可算得我今天有幾個顧主?”
王半仙一愣:你有幾個顧上我咋知道，這哪是問卦，簡直是存心要我的好看，出我的洋相。可這該怎么回答呢？嗯！看他神情，必定是生意不順，買賣蕭條，才想把一切妨礙他的人趕走。可生意不順又會來幾個顧主呢？他算不出，頭上急得直冒汗，為了不露出破綻，王半仙胡亂回答:
“我算你今日有一個顧主……”
李掌柜問：“什么時辰來買藥？”
王半仙又一愣，不過這次回答得很快:“午時三刻。”
李掌柜問:“買幾個錢的藥?”
王半仙回答:“兩個銅錢的。”
李掌柜說：“好！一個顧主，兩個銅錢，午時三刻。有一點兒不對，可別怪我不客氣。”
看了李掌柜進了藥店，專等午時三刻，王半仙急得象熱鍋上的螞蟻。都說在陜州城能做好生意，卻不料今日真晦氣，要是頭一卦算不準，王半仙牌子一倒，這碗飯看來就難扒拉到嘴了。
王半仙正著急時，人群里匆匆忙忙又擠過來一個老漢，喘著氣在算卦攤前立住，忙不迭地說:
“哎！算卦先生。你趕緊算算我的驢丟到哪兒啦?驢身上還備著我剛花七貫錢買的鞍子呢，都不見影了。好先生，你趕緊算算驢在哪兒，讓我去尋。”
王半仙一聽，氣不打一處來。嗨！闖蕩了大半輩子，還沒遇見今天這號問卦的。你若問后世能生兒男幾女，我就說若積德行善，必有五男二女，不等你生下來，我就不在世上了，只要錢到手，哪管靈不靈。類似這號卦越多越不嫌多。咳!你讓我算算驢丟哪兒啦，要能算出我早就拾了賣錢，何必擺這個卦攤呢！藥鋪那個顧主正讓我急得走頭無路，又來了個你！
王半仙緊鎖雙眉，正在犯愁，忽地眼睛一亮。骨碌碌幾下，眨了幾眨，點子來了，忙說:
“哦，驢丟了。這個驢……”他閉眼，裝著沉思的樣子。
老漢忙問:“能找著不能?”
“能倒是能，只不過要想找著驢嘛，你就得……吃藥。”
老漢一聽，嘿嘿！怪了，從沒聽說過驢丟了，不用找，一吃藥，就有了。這算卦的可真奇怪。不管他，只要驢能找著，吃藥就吃藥。老漢拔腿要走，王半仙急忙攔住:
“記住，只有買背后這家的藥，才能生效。”
老漢說：“好，我就去買這家的。”說著又要抬腿。
“別忙。”
“怎么？”
“買藥得在午時三刻才行，錯過機會，驢就不會有了。”
“那好，我午時三刻準時去。”
“還有，只有買兩個銅板的藥，錢多一點兒少一點兒都不行。”
“中中中，我就買兩個銅板的。”
到了午時三刻，老漢準時進了藥鋪，恭恭敬敬遞上兩個銅板要買藥。
李掌柜氣得吹胡子瞪眼，暗里直罵老漢是個喪門星，早不來晚不來，偏偏這個時候來，多不買少不買，恰恰只遞兩個銅板，真活見鬼！他壓住火沒好氣地問:
“買啥藥?”
老漢愣住了，王半仙并沒交代讓買啥藥，于是就回答:
“不管啥藥，你抓點兒就行。”
李掌柜一聽暗想:好哇！你壞了我的計謀，我也不讓你舒服。他攤開一大張紙，把胡椒、黃連、巴豆霜這幾味專管拉肚子的苦藥稱了幾盤，包了一大包，繩子扎好，遞給老漢。老漢掂掂藥包分量，心想不知驢能找到找不到，今天這藥可真便宜，兩個銅錢就買這么一大包。
回到家，老漢就讓老婆趕緊熬藥。老太婆不相信藥了喝就會找到驢子，遲疑著不想熬，氣得老漢踢了她幾腳，才嚇得她把藥包提到灶房。打開一看，天哪！凈是黃連、胡椒、巴豆霜一類。想不熬吧，怕挨打；熬吧，這藥喝下去人怎么受得了。作難了半晌，聽老漢在堂屋催得緊，只得不言聲往鍋里倒了一半，另一半包著藏了起來。就這一半熬好藥汁擺出來，黑乎乎的也有一瓦盆，老婆端到堂屋讓老漢喝。
沒病喝藥，真不是味，何況滿滿一瓦盆，但為了尋到驢，老漢也顧不得許多了，閉著氣一家伙把藥汁灌到肚里。剛漱口清水，點火抽煙，只聽肚里沽嚕嚕一陣響，老漢掂著褲子就往茅房跑，還沒有蹲下，就拉開了。直拉得老漢上氣不接下氣，直不起腰來，他氣狠狠地罵道:
“拉！拉！我叫你拉，拉不死我明天攏你算帳！”越罵聲越大，左鄰右舍都聽了。
且說老漢的驢跑到野地，讓他的鄰居胡三拾了。這胡三一向貪財圖利，不想還驢，牽回家想窩藏一夜，第二天拉到外地賣了。誰知一進院門，驢就認出不是主人的家，撅著屁股不肯走了。于是胡三就抓住籠頭拚命拉，可人勁兒投有驢勁兒大，拉了半天還是不動窩，累得胡三擦擦汗還要拉，只聽墻那邊老漢在罵:
“拉！拉!我叫你拉，拉不死明天找你算帳！”
胡三一聽，壞啦，急忙一松手，驢就往外跑，背上的鞍子讓院內的棗樹杈掛住了。驢一使勁，掙斷肚帶，光著背跑回主人家了。
墻這邊老漢正在茅房里拉得半死不活，忽聽老婆在院里喊:“哎呀!驢回來啦!”
他也顧不得拉了，急忙跑到當院抱著驢頭直喊:“哎呀!真是神仙啊！藥一喝驢就有啦。”
老婆慌著喊:“背上的鞍咋不見啦！”
那么貴的鞍子丟了，老漢也感到心疼。心疼也沒辦法，好在驢有啦，算了吧。
夜里掌燈睡覺時，老婆見老漢面黃饑瘦、身體虛弱的樣子，心疼地說:“你呀，要不是我，今兒個非把你位垮不可。”
老漢不解地問：“咋啦?”
“那都是些啥子藥喲！老頭子，我真怕把你拉倒爬不起來，悄悄留下一半就沒敢熬。”
“嘿，你這死老婆子！”老漢氣得一個勁拍著大腿，直想揮拳打她。他撅著胡子罵:“怪不得驢能回來，背上鞍子回不來，原來你那一半藥沒給我熬呀！”
