“龍者何?山之脈也……土乃龍之肉、石乃龍之骨，草乃龍之毛。”(《地理大成·山法全書》)指由為龍兮，象形勢之騰伏”廣借龍之全體，以喻夫山之形真”。《管氏地理指蒙》龍脈有分支，有大小長短，故謂“龍猶樹，有大干，有小干，有大枝，有小枝”。
龍脈的形與勢有別，千尺為勢，百尺為形，勢是遠景，形是近觀;勢是形之崇，形是勢之積;有勢然后有形，有形然后知勢，勢住于外，形住于內;勢如城郭墻垣，形似樓臺門弟;勢是起伏的群峰，形是單座的山頭;認勢惟難，觀形則易。勢為來龍，若馬之馳，若水之波，欲其大而強，異而專，行而順;形要厚實、積聚、藏氣。
中國的地理形勢，每隔8度左右就有一條大的緯向構造，如天山-陰山緯向構造;昆侖山-秦嶺緯向構造，南嶺緯向構造。《考工記》云：“天下之勢，兩山之間必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹貢》把中國山脈劃為四列九山。風水學把綿延的山脈稱為龍脈。龍脈源于西北的昆侖山，向東南延伸出三條龍脈，北龍從陰山、賀蘭山入山西，起太原，渡海而止。中龍由岷山入關中，至秦山入海。
南龍由云貴、湖南至福建、浙江入海。每條大龍脈都有干龍、支龍、真龍、假龍、飛龍、潛龍、閃龍、勘測風水首先要搞清楚來龍去脈，順應龍脈的走向。 干龍，地域延綿千百里，山脈必然是名山，如昆侖山等;大江大河必是名江名河，如《地理人子須知》：“以水源為定，故大干龍則以大江大河夾送，小干龍則以大溪澗夾送，大枝龍則小溪小澗夾送，小枝龍則惟田源溝洫夾送而已”，“觀水源長短而枝干之大小見矣”。
中國古代城市選址：“非于大山之下，必于廣川之上”。中國風水學將中國地域以長江、黃河兩大水系為界，將中國的山系分為南、北、中三大干龍。
如何覓“龍”? 形法派認為覓“龍” 應循以下幾點：
①首尋祖宗父母，審氣脈，別生氣，分陰陽。 這里，祖宗指山脈的出處，亦即群山的起源之處，父母山即山脈的人首處，山脊的起伏輪廓線為脈的外形，審脈時先粗觀是否曲屈起伏，再細察山的分脊、合脊處是否有輪有暈，起伏有暈者則脈有生氣，吉;否則為死氣，兇。分陰陽即是考察山的向背。陰陽是風水里一對極重要的范疇，可表征各種各樣相對立的概念，不同的條件下說法相異，在此，形家將之簡單化，對于一座山而言，以南有陽光照射的山面為陽，朝北的山面為陰。對于住宅而言，以陽宅的正面(多為南面)為陽;背面為陰。而對于山和住宅而言，山為陰，住宅為陽。為了能“負陰抱陽”，房屋(陽)的陰面與山(陰)的陽面相對。雖是推衍之說，帶有濃厚的附會硬湊成分，卻決定了房屋基址的位置以“山陽”為理想，從而使建筑獲得良好的朝向與通風條件。
②觀勢和形，定吉兇衰旺。 對于“勢”的說法頗多，最著名的有“千尺為勢，百尺為形，勢在乎粗，形在乎細”、“左右前后兮謂之四勢，山水應案兮謂之三形”。(《管氏地理指蒙》)可見勢指的是群峰的起伏形狀，一種遠觀的寫意效果，形則指單座山的具體形狀，近觀寫實景象。所謂“有勢然后有形”，故“欲認三形，先觀四勢”。 中國風水學的巒頭法，在長期的實踐中，又根據山脈的起伏和形態，將山脈分布概括為幾種狀態，山就是九種龍即“就先分九勢說”
回龍——形勢蟠迎朝宗顧祖如舐尾之龍回頭之虎，
出洋龍——形勢特達發跡婉延如出林之獸過海之船;
降龍——形勢聳秀峭峻高危如入朝大座勒馬開旗;
生龍——形勢拱輔支節楞層如蜈蚣槎爪玉帶瓜藤;
飛龍——形勢翔集奮迅悠揚如雁騰鷹舉兩翼開張鳳舞鸞翔雙翅拱抱;
臥龍——形勢蹲踞安穩停蓄如虎屯象駐牛眠犀伏; 隱龍——形勢磅礴脈理淹延如浮排仙掌展誥鋪氈，
騰龍——形勢高遠峻險特寬如仰天壺井盛露金盤：
領群龍——形勢依隨稠眾環合如走鹿驅羊游魚飛鴿。
中國風水學的巒頭法，根據中國的地理地質特點和位置，將山脈的走向分為五勢：“辨五勢，龍北發朝南來為正勢：龍西發朝東來為側勢;龍逆水上朝順水下此乃逆勢;龍順水下朝逆水上此乃順勢;龍身回顧祖山作朝此乃回勢。”(《古今圖書集成》卷六六六) 正勢：由北向南; 側勢：由西向東; 逆勢：逆水朝上; 順勢：順水朝下; 回勢：山首回顧于山尾。 不管采取什么方法，都是希望來龍要山勢奔馳遠赴，因為“勢遠形深者，氣之府也”。而山之人首處則要山碧水環，左右盤旋以形成曲折的人口，顯然是出于山區居地要避風的生存需要，同時也滿足人的安全防御心理以及審美趣味。
對山形的吉兇判斷還有許多方法，如賦予山形以特定偽象征——五行說、九星說等。五行者，金木水火土也，金頭圓而足闊，木頭圓而身直，水頭平而生浪、平行則如生蛇過水，火頭尖而足闊，土頭平而體秀;九星者，貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼也。此外還有三臺、華蓋說等等。 觀察山形時，還可以憑直覺觀測將山比作某種生肖動物，如獅、象、龜、蛇、鳳等。并將生肖動物所隱喻的吉兇與人的吉兇衰旺相聯系。借助動物建立火與自然之間的比擬關系，由此確定人在自然界的居住位置。 在觀察山形時，還好作擬人化的比喻，所謂“相山如相人”，就是將山的各部分與人體的部位分別對應進行考察：“因龍首尾以辨肢足瓜鬣，因臂腕以辨腰臍掖乳，因淺深以辨腹腸，因藏霹以辨臂腑，因高下以辨額角……蓋有坐龍腕、鎮龍腳，避龍爪……。”《管氏地理指蒙》)還把山的輪廓線與“三才”(天、地、人)對應：“額為天，欲闊而圓;鼻為人，欲旺面齊;頦為地，欲方而闊。”自然與人的尺度相類，于是大自然成為一種通人性的有靈機體，有首有尾，有耳有手，并且按人的比例組合，這種比擬極為天真幼稚，卻使一切都洋溢著生機。這種環境空間的有機觀念與中國特有的“天人合一”、“以天地為廬”的宇宙觀察密切相關。
③察分臺向背，分主客正從，主龍四周要有帳幕。 帳幕指主龍山之前后左右的小山，形法認為無帳幕則主龍孤單，所謂“真龍”應居中。“后有托的有送的，旁有護的有纏的，托多護多纏多，龍神大貴。”(黃妙應《博山篇》)
